ヤウンデ： 世界貿易機関（WTO）の第14回閣僚会議は月曜早朝、電子送信に対する関税の長期にわたる一時停止措置の延長について合意に至らず閉幕した。この事態は、WTOが貿易規則を更新し、より広範な制度改革を推進する能力について、改めて疑問を投げかけるものとなった。WTO当局者によると、カメルーンのヤウンデで閣僚らが時間切れとなったため、一時停止措置は期限切れとなった。議長のリュック・マグルワール・ムバルガ・アタンガナ氏は、交渉はジュネーブで継続されると述べた。WTO当局者によると、次回の協議は5月に予定されている。
このモラトリアムは、ソフトウェアのダウンロード、電子書籍、音楽や映画のストリーミング、ビデオゲームなど、国境を越える電子的な通信に対する関税を禁止するものです。1998年にジュネーブで開催されたWTO閣僚会議で初めて採択されたこの措置は、デジタル商取引の初期段階における一時的な措置として設計されましたが、その後繰り返し延長されています。直近の延長は、2024年にアブダビで開催されたWTO第13回閣僚会議で合意され、加盟国は第14回閣僚会議または2026年3月31日のいずれか早い方までこの措置を維持することを決定しました。
ヤウンデ会議では、 米国は恒久的な延長を強く主張したが、ブラジルは恒久的な約束ではなく、より短期的な更新を支持した。WTO事務局長のンゴジ・オコンジョ＝イウェアラ氏は、会議は時間切れまでに残された溝を埋めることができず、加盟国はデジタル貿易の中心となっている政策について集団的な決定を下すことができなかったと述べた。この結果、会議で最も注目されていた問題の一つが未解決のままとなり、WTOの現在の交渉枠組みの中でデジタル貿易に関する合意形成がいかに困難であるかが露呈した。
改革課題は未完のまま残された
デジタル関税をめぐる行き詰まりは、MC14のもう一つの主要目標であるWTO改革に新たな方向性を与えるための並行した取り組みにも影を落とした。会議前に配布されたWTOのブリーフィングペーパーによると、閣僚らは、意思決定、開発と特別待遇、公平な競争条件といった問題についてジュネーブでの交渉を強化するための声明案と作業計画を検討していた。WTOは会議後、 閣僚らがいくつかの決定を採択し、未解決の問題について進展があったものの、ヤウンデでの改革努力は完全な合意には至らなかったと発表した。
この不完全な結果は、 貿易機関内部のより深刻な構造的緊張を背景としている。3月26日の会議の開会式で、オコンジョ＝イウェアラ氏は、多国間貿易秩序は根本的に変化したと述べ、加盟国に対し、将来を見据えた改革に注力するよう促した。彼女はまた、紛争解決制度の麻痺や補助金の透明性の低さなど、WTOの長年にわたる制度上の弱点を強調した。同機関の上級委員会は2019年以来機能しておらず、オコンジョ＝イウェアラ氏によると、WTO加盟166カ国のうち、2025年の補助金通知を提出したのはわずか64カ国にとどまっている。
小規模なデジタル協定が前進
より広範なモラトリアムが期限切れとなった一方で、WTO加盟国の一部は、完全な多国間合意に至らないまま、デジタル貿易ルールの策定を進めた。3月28日、世界の貿易の約70%を占める66の加盟国は、参加国間で電子商取引に関するWTO協定を実施するための暫定的な道筋を採択し、同協定を正式にWTOの枠組みに組み込むための努力を継続した。この協定はデジタル貿易の基本ルールを定め、参加国間での恒久的なモラトリアムを盛り込んでおり、より広範な交渉が行き詰まった際に、一部の加盟国がより限定的な取り決めに頼っていることを示している。
小規模な協定の進展が限定的であることと、より広範なモラトリアムの更新が失敗に終わったこととの対比により、ジュネーブを拠点とする交渉には2つの未解決の課題が残されている。今のところ、WTO加盟国は電子送信に対する関税の禁止に集団的に拘束されていない一方、最も注目されている2つの問題について合意に至らずに終わった閣僚会議の後、組織のより広範な改革に関する議論は未解決のままだ。両方の課題に関する協議は5月にジュネーブで再開される予定で、WTOは依然としてデジタル貿易と改革に関する共通点を模索している。 –コンテンツシンジケーションサービスより
WTOのデジタル関税の行き詰まりが改革推進に暗雲を投げかけるという記事が、アラビアン・オブザーバーに最初に掲載されました。